Andrés Iniesta

Andrés Iniesta, 11 Mayıs 1984 tarihinde İspanya’nın Fuentealbilla kentinde dünyaya geldi. Orta sahanın her iki kanadında da ve hatta daha derin rollerde oynamaya uygun yetenekleriyle tanınan İspanyol futbolcu, topa hâkimiyeti, soğukkanlılığı ve oyun zekâsıyla dikkatleri üzerine çekti. Dengeli yapısı, dar alanlardaki çevikliği ve top kontrolündeki ustalığıyla hem Barcelona’da hem de millî takımda yıllarca kendini kanıtladı. Profesyonel kariyerine veda ettiği son dönemdeyse duygusal bir açıklama yaparak futbolseverlerin gönlünde taht kurdu.

Futbola küçük yaşta doğduğu şehrin takımı Albacete Balompié’nin altyapısında başlayan Iniesta, 12 yaşındayken Barcelona’nın genç takımına transfer edildi. La Masia’nın yetiştirme sistemi içinde yetişen yetenekli orta saha oyuncusu, 1999 yılında Nike Premier Kupası’nda kaptan olarak şampiyonluk yaşayarak erken yaşta liderlik özelliklerini de gösterdi. Profesyonel kariyerinin ilk adımlarını ise 2002 yılında, henüz 18 yaşındayken Barcelona A takımında atmaya başladı.

Barcelona formasını ilk kez 2002 yılında giymesine rağmen, asıl patlamasını Frank Rijkaard döneminde yaptı. 2004-05 sezonundan itibaren ilk 11’in değişmez isimlerinden biri haline geldi ve 2009 yılında takımın tarihine geçen altı kupalık sezonunda önemli bir rol üstlendi. Bu dönemde Xavi’nin sakatlığıyla birlikte orta sahanın merkezine yerleşen Iniesta, oynadığı futbolla hem İspanya’nın hem de Barcelona’nın altın çağının simgelerinden biri oldu.

Millî takım kariyerindeyse Iniesta, İspanya’nın 2008 Avrupa Şampiyonası, 2010 Dünya Kupası ve 2012 Avrupa Şampiyonası zaferlerinde kilit rol oynadı. 2010 yılında Dünya Kupası finalinde attığı golle kupayı İspanya’ya getiren isim olarak tarihe geçti. Dört kez yılın takımında yer alan ve turnuvaların en değerli oyuncusu seçilen futbolcu, 40 yaşında profesyonel kariyerine nokta koyduğunu açıkladı.