David Prowse
İngiliz aktör, vücut geliştirici ve halterci David Prowse, 1935 yılında doğduğu Bristol’de büyüdü. Gençlik yıllarında uzun boyu ve sportif yapısının yanı sıra dans salonlarında fedailik ve yüzme havuzunda görevlilik gibi çeşitli işlerde çalışarak hayata atıldı. 1961 yılında İngiliz ağır sıklet halter şampiyonasında önemli başarılara imza attıktan sonra, 1963 yılında Londra’daki bir halter şirketinde kariyerine devam etmek üzere Bristol’dan ayrıldı.
Prowse’un en çok tanınmasını sağlayan rolü hiç kuşkusuz, 1977 yılında gösterime giren Yıldız Savaşları serisinin ilk filmi olan Bölüm IV: Yeni Bir Umut’ta canlandırdığı Darth Vader karakteriydi. Prowse, bu karakterin hem fiziksel varlığını hem de orijinal diyaloglarını üstlendi; ancak yönetmen George Lucas’ın tercihiyle seslendirme James Earl Jones’a emanet edildi. Takip eden filmlerde de benzer durumlar yaşandı: Return of the Jedi’de maskesiz sahnelerde yerini Sebastian Shaw’a bıraktı ve dövüş sahnelerinde Bob Anderson’a devretti. Buna rağmen Prowse, fan filmlerinde ve çeşitli Star Wars etkinliklerinde yer almaya devam etti.
Darth Vader dışında da dikkat çeken roller üstlendi. 1975 yılında çocuklara trafik güvenliği konusunda bilinç kazandırmayı amaçlayan bir kamu spotu karakteri olan Green Cross Code Man olarak ekranlarda boy gösterdi ve bu çalışmasıyla 2000 yılında İngiliz Şövalyelik Nişanı ile onurlandırıldı. Diğer önemli roller arasında Stanley Kubrick’in Otomatik Portakal filminde bir bodyguard, 1972 yapımı Vampire Circus’ta sirk görevlisi ve çeşitli Frankenstein uyarlamalarında canavar rollerini sayabiliriz. Ayrıca, 1968 tarihli The Champions dizisinde de ufak bir rol aldı.
Sinema kariyerinin yanı sıra Prowse, halter alanındaki yetkinliğiyle de öne çıktı. 1962 yılında Avustralya’da düzenlenen bir halter organizasyonunda İngiltere’yi temsil etti. 1978 yılında çekilen Superman filmi için Chris Reeve’e fiziksel hazırlık sürecinde destek oldu. Ayrıca, Star Wars hayranlarının kurduğu ve kendi liderliğini yürüttüğü 501. Lejyon adlı fan grubuyla da geniş bir kitleye ulaşmayı başardı. Yaşamının ilerleyen dönemlerinde sağlık sorunlarıyla mücadele eden Prowse, 2000 yılında sol kolunda felç meydana geldi ve ardından septik artrit teşhisi konuldu. 2009 yılında prostat kanseriyle savaştığını açıkladı ve radyasyon tedavisi gördü. 2014 yılında bazı haber kaynaklarında demans teşhisiyle yer alsa da Prowse, bunun yerine yaşlanmaya bağlı hafıza problemleri yaşadığını belirtti.
Son yıllarında sağlık durumunun giderek kötüleşmesi üzerine Ekim 2016’da halka açık tüm etkinliklerden çekildiğini duyurdu. Bu kararını hasta sağlığına ve ailesinin isteğine bağlı olarak aldığını ifade etti. Ekrandaki son görünümü ise Galli müzisyen ve uzun süredir arkadaşı Jayce Lewis ile birlikte çektiği Shields adlı bilimkurgu müzik videosuyla gerçekleşti. David Prowse, 28 Kasım 2020 tarihinde, 85 yaşında, Londra’daki bir hastanede hayata gözlerini kapadı.