Gaten Matarazzo
Amerikalı aktör ve rapçi
Gaten Matarazzo, ABD’nin Connecticut eyaletinde doğmuş olsa da çocukluk yıllarını New Jersey’de, özellikle Little Egg Harbor Township ve Tuckerton bölgelerinde geçirdi. Küçük yaşlardan itibaren sahne sanatlarına büyük ilgi duyan Matarazzo, ses eğitimine New Jersey’deki Starlight Sahne Sanatları Merkezi’nde başladı. Henüz dokuz yaşındayken katıldığı Starpower Yetenek Yarışması’nda seslendirdiği “Ben” adlı eseriyle üçüncülük ödülü kazandı.
2002 doğumlu olan aktör, asıl adı Gaetano John Matarazzo olan sanatçı, hem tiyatro sahnelerinde hem de ekranlarda kendine sağlam bir yer edindi. Broadway’in ünlü yapımlarından biri olan Çöl Kraliçesi Priscillada Benjamin karakteriyle ve Sefillerde Gavroche rolüyle izleyici karşısına çıktı. Netflix’in popüler bilimkurgu dizisi Stranger Thingsde canlandırdığı Dustin Henderson karakteriyle geniş kitlelere ulaşırken, kısa süre yayınlanan Prank Encounters adlı programda da yer aldı.
Matarazzo’nun yaşamı, doğuştan gelen bir sağlık durumuyla şekillendi. İtalyan kökenli olan sanatçı, kleidokraniyal disostoz (CCD) adı verilen ve kraniyal kemiklerin erken kaynaşmasıyla karakterize olan bir hastalıkla dünyaya geldi. Bu durum, 14 adet süpernümerer dişinin varlığına neden oldu ve Matarazzo’nun diş ameliyatları geçirmesine yol açtı. Stranger Thingsdeki karakterinin arka planı da bu özel duruma göre uyarlanarak, dizinin senaristleri tarafından hikâyeye dahil edildi. Sanatçı, tedavi sürecinde takma diş kullanmaya başladı.
Aynı zamanda aktif bir hayırsever olan Matarazzo, sahip olduğu platformu sadece sanat alanında değil, sosyal sorumluluk projelerinde de kullanıyor. CCD hastalığına sahip bireylerin ağız ameliyatlarının masraflarını karşılamaya yardımcı olan CCD Smiles adlı kuruluşun farkındalığını artırmak için çalışmalar yürütüyor. Kendi geliri CCD Smiles’a aktarılan özel bir gömlek serisi tasarlayan sanatçı, sosyal medya hesapları üzerinden yaptığı paylaşımlarla takipçilerini bu konuda bilgilendiriyor ve hayırseverlik etkinliklerine katılım çağrısında bulunuyor. Kasım 2017’de kardeşi Sabrina’nın başlattığı Facebook kampanyası da bu çabaların bir parçası oldu.