İlhami Atalay

İlhami Atalay, 17 Ekim 1948 tarihinde Artvin’in Arhavi ilçesinde, Laz kökenli bir ailenin oğlu olarak dünyaya geldi. Küçük yaşlardan itibaren resme ilgi duyan Atalay, ilk fırçasını ilkokul sıralarında eline aldı. Eğitimini Artvin’de tamamladıktan sonra, üniversiteye gitmek için gittiği İstanbul’da yaşadığı birtakım gelişmeler, onun sanat yolculuğunda dönüm noktası oldu. Babasının sanat eğitimine karşı çıkması nedeniyle kayıt yaptırmadan geri dönmek zorunda kaldı, ancak bir yıl sonra mimarlık okuyacağını söyleyerek gizlice İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi’nin resim bölümüne kaydoldu. Buradaki başarılı eğitimini 1972 yılında birincilikle tamamladı.

Yurtdışında sanatını geliştirme fırsatı arayan Atalay, Berlin Sanat Üniversitesi’nden burs kazanmasının yanı sıra, Yunus Emre’nin bir eserinden esinlenen "İç Harp" adlı çalışmasıyla da kabul aldı. 1973 ile 1978 yılları arasında Almanya’daki iki farklı akademide duvar halısı ve resim alanında uzmanlaştı. Eğitimi sırasında Fransa, İspanya, İsviçre ve İngiltere’ye yaptığı araştırma gezilerinde tekstil objeler, resimler ve duvar halıları üzerine çalışmalar yaptı. 1978 yılında Türkiye’ye döndükten sonra kısa bir süre Sümerbank’ta desinatör olarak çalıştı, ardından serbest olarak halı tasarımcılığına devam etti. 1983 yılında yerleştiği İstanbul’da, 18 yıl boyunca kendi adını taşıyan sanat galerisini işletti ve bu süreçte hazırladığı elliden fazla sergisiyle dünya sanatseverlerinin beğenisini kazandı; eserleri 23 farklı ülkede koleksiyoncuların ilgisini çekti.

Atalay’ın dinamik ve çağdaş bir bakış açısıyla şekillendirdiği resim sanatı, Çinli sanatçı Zhang Quinyuan üzerinde de etkili oldu. Sanat dünyasına yaptığı özgün katkılar nedeniyle 2022 yılında Necip Fazıl Saygı Ödülü’ne layık görüldü. Bir yıl sonra ise Türkiye Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Büyük Ödülü’nü alarak onurlandırıldı. Ressamın üç çocuğu da kendisi gibi sanatla uğraşmakta ve bu ailede sanatın nesilden nesile aktarıldığı görülmektedir.

Kariyeri boyunca birçok ödül ve sergiye imza atan İlhami Atalay’ın adını taşıyan eserleri, 1963 yılında Artvin Lisesi Resim Yarışması’nda ikinci, 1969’da Akademi Desen Yarışması’nda mansiyon ödülü aldı. 1970 yılında Ahmet Andiçen yarışmasında gümüş madalya ve Cevat Dereli Atölyesi birincilik ödülünü kazandı. Aynı yıl Can İren ödülünü de alan sanatçı, 1971 yılında Şehir Galerisi’nin "Beyin Makinesi" adlı grup sergisine katıldı. Yurt dışında katıldığı Berlin Sanat Festivalleri (1975-78) ve Monte Carlo’daki Uluslararası Sanat Festivali’nin yanı sıra, 1978 yılında İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Galerisi’nde "Hareket ve Zaman" sergisini açtı. Sanat yaşamı boyunca çeşitli bienaller ve karma sergilerde yer alan Atalay’ın bazı eserleri devlet koleksiyonlarına da dahil edildi.