Val Kilmer

Val Kilmer, 31 Aralık 1959'da Kaliforniya'da dünyaya geldi. Üç kardeşin ortancası olan Kilmer, annesinin İsveçli ve babasının Çeroki kökenli olması nedeniyle kültürlerarası bir çocukluk geçirdi. Ailecek yaşanan sorunlar sonucunda anne ve babası genç yaşta boşandı; annesi kısa süre sonra yeniden evlendi. Bu dönemde Kilmer kardeşlerinden birini kaybetmenin de yıpratıcı etkisini yaşadı. Lise yıllarında tanıştığı Kevin Spacey ve Mare Winningham gibi isimlerin de teşvikiyle tiyatroya yöneldi. ABD’nin prestijli okullarından Juilliard Drama Bölümü’ne kabul edilen en genç öğrencilerden biri olmayı başardı.

Genç oyuncu ilk olarak tiyatro sahnelerinde dikkat çekti. Ünlü yönetmen Francis Ford Coppola onu keşfettiğinde, Kilmer sinema tekliflerini bir süre reddetmeyi tercih ediyordu. Ancak Broadway dışındaki ilk önemli rolünü ABC Afterschool Special dizisinde aldı. Bu dönemde tanıştığı ve aralarında duygusal bir bağ oluşan Michelle Pfeiffer’dan esinlenerek kaleme aldığı şiirlerden oluşan *My Edens After Burns* adlı kitabını yayınladı. Sinemaya ilk adımını ise Marlon Brando’nun ısrarlı davetiyle *Apocalypse Now* filmiyle attı. Ardından Tom Cruise’un teklifiyle *Top Gun* filminde "Iceman" karakteriyle unutulmaz bir performansa imza attı. Film dünya çapında büyük bir başarı elde ederken, Kilmer de geleceğe damga vuracak projelerin kapısını araladı.

1990’lı yıllarda Hollywood’un en çok aranan oyuncularından biri haline gelen Kilmer, Oliver Stone’un *The Doors* filminde Jim Morrison’u canlandırarak hem oyunculuk hem de müzik alanında yeteneğini bir kez daha gösterdi. 1995 yılında *Batman* filminde Bruce Wayne’i oynayarak milyonlarca hayranın gönlünde taht kurdu. Bu rolün ardından Marlon Brando’nun özel isteğiyle *The Island of Dr. Moreau* ve 1997 yapımı *The Saint* gibi önemli yapımlarda yer aldı. Eleştirmenlerden övgüler alan Kilmer, 1990’ların en başarılı aktörlerinden biri olarak anılmaya başladı. Filmleri dünya genelinde 3,7 milyar doların üzerinde hasılat elde ederken, ünlü eleştirmen Roger Ebert, Kilmer için “Bu neslin en yetenekli, en az tanınan başrol oyuncusuna verilecek bir ödül varsa, o da Val Kilmer’dır” sözlerini kullandı.

2000’li yıllarda da farklı projelerde yer alan Kilmer, hem büyük bütçeli yapımlarda hem de bağımsız filmlerde izleyiciyle buluştu. 2003 yılında Kate Bosworth ile aynı filmde yer alırken, 2006 yılında müzik alanında da adından söz ettirdi. 2010 yılında Missouri’deki William Woods Üniversitesi’nden fahri doktora unvanı alan Kilmer, sanat alanındaki katkılarından dolayı takdir topladı. Özel yaşamında ise sağlık mücadelesi verdi. 2015 yılında yapılan testler sonucunda tümör şüphesiyle hastaneye kaldırılan Kilmer, 2017 yılında kanserle mücadele ettiğini kamuoyuyla paylaştı. Hristiyan Bilim inancına bağlı kalarak önce tıbbi tedaviden kaçınan oyuncu, daha sonra sağlığına kavuşmak için gerekli uygulamaları kabul etti. Aralık 2017’de *The Hollywood Reporter* aracılığıyla yapılan açıklamada, boğaz kanseriyle iki yıllık bir savaş verdiği ve trakea ameliyatının sesini etkilediği belirtildi. Sesini kaybetmesiyle birlikte konuşmasını sağlamak için nefes borusuna elektrikli bir ses cihazı takıldı. Yoğun tedavi süreçlerine rağmen, 2020 yılında kanseri yendiğini açıkladı ancak artık yemek yiyemediği için beslenme ihtiyacını bir tüp aracılığıyla karşılıyordu.