Woody Strode
Amerikalı aktör
Woodrow Wilson Woolwine Strode olarak da bilinen ünlü sporcu ve oyuncu, 1914 yılında Los Angeles'ta dünyaya geldi. Yeni Orleansta doğmuş bir aileden gelen Strode'un kökleri hem Çeroki hem de Krik topluluklarına kadar uzanıyordu. Genç yaşlardan itibaren atletizme ilgi duyan Strode, UCLA'de tarih okurken dekatlon alanındaki başarılarıyla adından söz ettirmeye başladı. Aynı zamanda Kenny Washington ve Jackie Robinson ile birlikte Amerikan futbolunda yer alan ilk Afrikalı Amerikalı sporculardan biriydi. II. Dünya Savaşı sırasında orduya katılan Strode, kara havacı olarak Guam ve Mariana Adalarında görev yaptı. Savaşın ardından ise Los Angeles Rams'in formasını giyerek Amerikan futbolundaki yerini pekiştirdi.
Sporculuk kariyerinin yanı sıra Strode, 1940'lı yıllardan itibaren sinema dünyasında da kendine yer buldu. Profesyonel güreşten sinemaya geçiş yapan oyuncu, 1951 yapımı The Lion Hunters filmiyle dikkatleri üzerine çekti. Bu dönemden itibaren saçlarını kazıtmaya başladı ve bu imajıyla hemen hemen tüm filmlerinde yer aldı. Macera, western ve tarihî filmlerde başarılı rollere imza atan Strode, 1960 yılında Spartaküs filmindeki gladyatör Draba rolüyle Altın Küre Ödülü'ne aday gösterildi. John Ford'un yönettiği ve ırkçılık konusunu cesurca ele alan Sergeant Rutledge gibi filmlerde de yer aldı. 1968-1971 yılları arasında Avrupa'da kalan sanatçı, daha sonra birçok önemli yapımda rol aldı.
Strode'un hayatı sadece spor ve oyunculukla sınırlı değildi; aynı zamanda soybağı da dikkat çekiciydi. Eşi Luukialuana Kalaeloa'nın soyu, 1893'te tahttan indirilen Hawaii hükümdarı Kraliçe Liliʻuokalani'ye kadar uzanıyordu. Çiftin Kalai ve June adında iki çocuğu vardı. Eşi 1980 yılında Parkinson hastalığından vefat ettikten sonra Strode, 1982 yılında ikinci evliliğini Tina Tompson ile yaptı. 31 Aralık 1994 tarihinde akciğer kanserinden hayata veda eden sanatçının naaşı, Kaliforniya Riverside Mezarlığı'nda bulunmaktadır.
Strode'un kaleme aldığı tek eser olan Goal Dust: The Warm Candid Memoirs of a Pioneer Black Athlete and Actor ise 1993 yılında yayınlandı. Hayatı boyunca ırkçılıkla mücadele eden ve bu konuyu eserlerinde cesurca işleyen sanatçı, hem spor hem de sinema dünyasında önemli bir yer edindi.