Bülent Esel

Bülent Esel, 23 Temmuz 1927 tarihinde İstanbul'da doğan efsanevi bir Türk futbolcu ve teknik adamdı. Sahadaki olağanüstü yetenekleri ve sert şutlarıyla tanınan Esel, uzun yıllar boyunca hem yerli hem de yabancı takımlarda adından söz ettirdi. Beşiktaş'ın unutulmaz forvetlerinden biri olan bu isim, futbolculuk kariyerine başladıktan kısa süre sonra "Kasatura Bülent" lakabıyla anılmaya başlandı.

Futbol hayatına 1940'lı yılların başında Kırıkkalespor'da adım atan Esel, ardından MKE Ankaragücü'nde forma giydi. 1948 yılında Beşiktaş'a transfer olan bu yetenekli oyuncu, aynı yıl takımının İstanbul şampiyonluğuna katkıda bulunarak 20 gol atma başarısı gösterdi. 1950 yılında Adalet'e geçtikten sonra, 1954 yılında yeniden Beşiktaş'a dönen Esel, İtalya macerasına başlamadan önce bir kez daha siyah-beyaz formayı giydi.

1951 yılında İtalya'nın Serie A ekiplerinden SPAL'a transfer olan Esel, burada üç sezon boyunca hem başarılı performansıyla hem de sert şutlarıyla dikkat çekti. Toplamda 77 maçta 27 gol kaydetti ve iki kez takımının en golcü futbolcusu oldu. 1954 yılında Türkiye'ye dönen efsanevi forvet, son olarak Altınordu'da futbolu bıraktı. Güçlü fiziği ve uzaktan attığı gollerle unutulmayan bir futbolcu olan Esel, sahalardaki son durağını daima saygıyla anılan bir isim olarak tamamladı.

Futbolculuk kariyerini noktaladıktan sonra teknik direktörlük yapmaya başlayan Esel, daha sonra emeklilik günlerini İzmir'de geçirdi. 2004 yılının Ağustos ayında, İzmir'deki bir hastanede tedavi görürken hayata veda etti. Cenazesinde Beşiktaş ve Altınordu bayraklarıyla uğurlanan efsanevi futbolcu, Limontepe Mezarlığı'nda toprağa verildi.